Balder is een klassiek Nederlands schip, gebouwd in 1883 in Alphen aan den Rijn. Ruim 140 jaar later is Balder een van de oudst varende woonschepen in Nederland en maakt het onderdeel uit van het Nederlands varend erfgoed. De ‘levende’ geschiedenis van Balder is zelfs 4 eeuwen oud. Die geschiedenis begon met de eerste eigenaar van ons schip, Pieter Veelenturf.
De stamboom van de familie Veelenturf gaat terug tot de 16e eeuw. De eerste schipper van de familie werd geboren in 1575. Samen met de familie hebben we veel van de oude geschiedenis van Balder boven water weten te halen. Zo weten we dat Balder in zijn jonge jaren werd ingezet voor het vervoeren van turf.
Door turfwinning – vervening – ontstonden de grote waterplassen die zo kenmerkend zijn voor het Nederlandse landschap: water door menselijk toedoen. Maar veel van het waterrijke Nederland heeft een natuurlijke oorsprong. Die ontstaansgeschiedenis van Nederland heeft verrassend genoeg nog steeds invloed op ons huidige en toekomstige landschap. Op de vaarwateren van Balder – rivier de Eem, de randmeren en omstreken – zijn daar unieke voorbeelden van te vinden.
Door kennis van het verleden kunnen we begrip krijgen van het hoe en waarom van de dingen in het heden. Vaak wordt gedacht dat we er ook iets van kunnen leren voor de toekomst. Maar in het waterrijke Nederland blijkt dit zo makkelijk nog niet.
We hebben de geschiedenis van Balder op de kaart gezet en hebben koers gezet naar een ongewisse toekomst. Sinds 2020 is Balder een varend woonschip. Hebben varende woonschepen de toekomst?